5 июня 1981 года американский вирусолог Майкл Готлиб из Центра по контролю и профилактике заболеваний впервые описал новый вирус, который серьезно поражает иммунную систему человека.

Американские ученые провели тщательные исследования и открыли новый синдром. В 1982 году его назвали синдромом приобретенного иммунодефицита, или СПИД. А в 1983 году они выделили вирус, который вызывает это заболевание.

Некоторые ученые считают, что ВИЧ возник из-за заражения человека вирусом от обезьяны в 1920-х годах ХХ века. Исследования показали, что источником инфекции стала Западная Африка. Первый случай смерти от СПИДа был зафиксирован в 1959 году. Носителем вируса оказался житель Конго. Через десять лет симптомы заболевания обнаружили у женщин легкого поведения в США, но врачи не обратили на это внимания, посчитав, что у пациенток пневмония.

Еще через девять лет очаги эпидемии появились по всему миру. В 1983 году Центр по контролю и профилактике заболеваний официально признал существование ВИЧ и СПИДа.

В 1987 году Всемирная организация здравоохранения дала вирусу единое название – ВИЧ. Были определены основные пути заражения: половой контакт, использование общих игл при введении наркотиков и передача от матери к ребенку.

Весной 1991 года появился символ понимания и борьбы со СПИДом. Им стала красная ленточка.

С 1995 года число людей, инфицированных ВИЧ, резко возросло. Несмотря на усилия медиков и ученых, до сих пор нет способа полностью излечить эту болезнь. Сегодня в мире используют более 10 препаратов, которые помогают замедлить и практически остановить прогрессирование ВИЧ-инфекции и ее переход в стадию СПИДа, что позволяет ВИЧ-инфицированному человеку жить полноценной жизнью.