Православные верующие 11 сентября вспоминают мученическую смерть Иоанна Крестителя, предрекшего пришествие Христа и первого назвавшего его Мессией.

В этот день церковь установила строгий пост, символизирующий глубокую скорбь христиан по поводу гибели святого.

Кто он?

Иоанн Креститель считается исторической фигурой, упоминания о которой признаются большинством исследователей. Он был величайшим пророком, свидетельствующим о пришествии Сына Божия на землю. Его деятельность завершает Ветхий Завет и открывает Новый Завет. Имя Иоанна упоминается в Евангелиях 94 раза, уступая только упоминаниям Иисуса Христа.

С ним связан праздник Крещения Господня. На следующий день после Богоявления отмечается Собор Иоанна Предтечи, а в святцах ему посвящено семь праздников.

Почему считают праздником

Слово «праздновать» не всегда означает радость. Оно также может означать «быть праздным», то есть не заниматься обычными делами. Это может произойти не только от радости, но и от горя. День Усекновения главы Иоанна Предтечи – именно такой день.

Обычно перед праздниками в православной традиции пост отменяется. Однако в день Усекновения строгий пост установлен именно в сам праздник. Он настолько строг, что в дореволюционной России в этот день закрывались винные лавки. Был день трезвости и духовного бодрствования, посвященный памяти великого святого и напоминающий о том, что трагедия произошла из-за необузданных страстей.

Житиё

Иоанн Предтеча родился за шесть месяцев до Иисуса в семье священника Захарии. Его родители умерли, когда он был маленьким. Иоанн воспитывался в религиозной общине в пустыне, носил грубую одежду, питался диким медом и саранчой, много молился. Когда ему исполнилось 30 лет, Господь призвал его к пророческому служению. Главная задача Иоанна была подготовить людей к пришествию Спасителя, призвав их к покаянию.

Однажды фарисеи спросили его, почему он крестит, если не является Христом, Илией или пророком. Иоанн пояснил, что за ним идет Тот, кто достоин большего. Он также сказал, что недостоин даже развязать ремень у Его обуви, подразумевая, что не он – Мессия.

Во время проповеди на реке Иордан Иоанн встретил Иисуса и по наитию Святого Духа узнал в Нем Сына Божия. Тогда он крестил его, завершив главное предназначение своей жизни. После этого Иоанн начал бесстрашно обличать пороки людей, не делая различий между простыми и власть имущими.

Иосиф Флавий писал, что Иоанн учил иудеев вести чистый образ жизни, быть справедливыми и благоговейными. Он призывал делиться с неимущими, не насиловать, не вымогать и не делать доносы. Даже сборщикам налогов он советовал не «взыскивать больше положенного». Праведность Иоанна вызывала уважение даже у тех, кого он осуждал.

Мученическая смерть

Царь Ирод Антипа, несмотря на авторитет Иоанна, заключил его в темницу за обличение греховной связи с Иродиадой, женой своего единокровного брата Филиппа. На пиру в честь дня рождения Ирода его дочь Саломея танцевала для отца, и в награду за танец мать уговорила ее попросить у царя голову пророка. Иоанну Крестителю отрубили голову, а Саломея принесла ее Иродиаде.

По преданию, уста Иоанна еще раз открылись и сказали Ироду: «Не должно тебе иметь жену Филиппа, брата твоего». Иродиада исколола его язык иглой, а затем приказала закопать голову в нечистом месте. Тело Иоанна похоронили его ученики в Севастии. Этот трагический эпизод стал основой для церковного праздника – Усекновения главы Иоанна Предтечи.

Традиции

В этот христиане выражают скорбь по поводу гибели пророка.

11 сентября в храмах проводятся богослужения, во время которых читают отрывок из Евангелия от Марка и совершают крестные ходы. Верующие также молятся Иоанну, чтобы обрести успокоение и надежду на будущее.

Пост в этот день длится один день, но к нему относятся очень серьезно. Нельзя есть мясо, рыбу, яйца и масло. Раньше верующие отказывались от круглой пищи и не брали в руки острые предметы, чтобы не оскорблять память Иоанна. Верили, что те, кто не соблюдает пост, не смогут попасть в рай.

Что нельзя делать

Отказывать в милостыне. Наказание за это – неожиданная нищета.

Чревоугодничать, веселиться и употреблять алкоголь. Нарушителей запрета ждет наказание в виде болезней и увечий.

Использовать острые и колющие предметы без крайней необходимости. Можно получить травмы. В прошлом даже хлеб не резали, а ломали руками.

Также запрещался красный цвет в еде, одежде и напитках. Считалось, что он символизирует кровь, пролитую Иоанном Предтечей.