8 августа 1945 года для суда над главными военными преступниками стран, воевавших на стороне фашистской Германии, учредили Международный военный трибунал.

Соглашение об образовании трибунала подписали СССР, США, Великобритания и Франция. Каждая из этих стран направила в трибунал по два человека: представитель и заместитель. Для принятия решений на судебных заседаниях требовалось присутствие всех членов трибунала. Виновность подсудимого и определение наказания решались большинством голосов.

В ходе процесса не учитывалось должностное положение подсудимого, а также тот факт, что он действовал по приказу своего правительства или начальника, исполняя преступные распоряжения. Трибунал имел право выносить определения не только в отношении отдельных лиц, но и организаций.

Подсудимые имели возможность защищаться, предоставляя доказательства своей невиновности (если таковые имелись), а также могли знакомиться с документами на понятном им языке. При учреждении трибунала была закреплена окончательность приговора, без возможности его пересмотра.

Процесс начался в ноябре 1945 года в Нюрнберге и продолжался почти год. В результате были вынесены смертные приговоры 12 высшим руководителям нацистского государства.