Полтавская битва, состоявшаяся 8 июля (28 июня по старому стилю) 1709 года, стала переломным моментом Северной войны, кардинально изменив баланс сил во всей Европе. Это грандиозное сражение стало кульминацией многолетнего конфликта между Россией и Швецией.

Во главе шведской армии стоял амбициозный и самонадеянный Карл XII, стремившийся к господству над Балтикой и Северной Европой. Его стремление к власти привело к многолетнему противостоянию, чьи последствия ощущались десятилетия.

Путь к Полтавской битве был непростым. Начало Северной войны в 1700 году обернулось для России сокрушительным поражением под Нарвой. Это стало толчком для Петра I, который начал масштабные военные реформы.

Петр создал регулярную армию, вдохновленную европейскими моделями. Она отличалась строгой дисциплиной, передовой системой обучения и современным вооружением. Царь приглашал иностранных специалистов, внедрял новые тактики и уделял особое внимание артиллерии и пехоте. Параллельно он начал строительство Балтийского флота, что было необходимо для контроля над Балтикой и защиты от шведской агрессии.

К 1709 году Россия добилась значительных успехов. Были взяты Дерпт и Нарва, что закрепило русское присутствие на побережье Финского залива. Основанием Санкт-Петербурга в 1703 году и Кронштадта Петр I показал свою дальновидность. Эти города стали символами российской мощи и контроля над Балтикой, которая перестала быть "шведским озером".

Карл XII, видя растущую силу России, решил нанести решающий удар. Он планировал отрезать ее от Балтийского моря и сломить сопротивление. Его стратегия основывалась на поддержке гетмана Мазепы, обещавшего восстание на Украине. Однако этот расчет оказался ошибочным: за Мазепой пошли, по разным свидетельствам, от 6 до 8 тысяч казаков, притом, далеко не лучших. Карл XII даже не рискнул выдать им оружие, отправив на земляные работы.

Несмотря на значительные потери, шведская армия оставалась сильной. Русская армия, прошедшая через реформы и вооруженная современным оружием, превосходила шведов как по численности, так и по боеспособности. Полтавская битва стала апогеем противостояния, где обе стороны столкнулись в решающей схватке.

Баталия началась с атаки шведской пехоты и конницы на русские редуты. Русские войска под командованием Петра I, несмотря на потерю двух недостроенных укреплений, успешно отразили атаку, нанеся значительные потери шведской армии.

Затем основные силы шведов подступили к позициям противника. Вопреки ожиданиям генералов и самого Карла XII, русские не стали обороняться в укрепленном лагере, а вышли в поле для встречного боя. В ходе ожесточённого сражения шведская армия была наголову разгромлена. Карл XII и его генералитет были вынуждены отступить.

Параллельно с этим гарнизон осажденной шведами Полтавы под командованием полковника Алексея Келина совершил дерзкую вылазку, взяв в плен шведского канцлера графа Карла Пипера. Впоследствии в обозе шведской армии была захвачена походная казна короля, в которой обнаружилась баснословная по тем временам сумма - порядка 2 миллионов иоахимсталеров.

Карл XII с остатками армии бежал до переправы в Переволочной. Короля, Мазепу и свиту переправили на правый берег Днепра, и в этот момент оставшаяся шведская армия была окружена и пленена русскими войсками. Шведский король бежал в Бендеры, бывшие тогда под властью Османской империи. Мазепа там умер, а Карл XII, доставив султану немало неприятностей, все же сумел убедить того начать войну с Россией. Но это уже совсем другая история.

Битва под Полтавой стала триумфом реформ Петра I и продемонстрировала рост военной мощи России. Она определила будущее Северной войны и Европы на долгие годы.

В братской могиле под Полтавой, как записано в документах: «Погребены бригадир Феленгейм, полковники Нечаев и Лов, подполковник Козлов, майоры Кропотов, Эрнст и Гельд, обер-офицеров 45, капралов и рядовых 1293, всего погребено 1345 человек». Безвозвратные потери шведов до сих пор точно не подсчитаны, разные источники, в том числе шведские, называют цифры от 6700 до 9200 человек. В плен попало около 18 тысяч шведов, часть из которых Петр I отправил на поселение в разные уголки России, в том числе и в Тульскую губернию, на строительство Ивановского канала. В Люторичах и в Донском и сейчас живут их потомки.